El Crested Butte Land Trust alcanzó un antiguo objetivo de conservación el 28 de junio de 2013, cuando finalizó la preservación de la cuenca del Polo Norte, con la ayuda de sus socios el Rocky Mountain Biological Lab y el Crested Butte Mountain Resort.
Situada junto a Schofield Townsite, la cuenca del Polo Norte se distingue por su importancia para los esfuerzos de conservación de mayor envergadura, así como para la ciencia. Para los conservacionistas, complementa más de 40 años de esfuerzos en la zona de Schofield y ofrece un puente de protección insustituible entre dos espacios naturales.
La cuenca del Polo Norte está situada directamente al norte de la Reserva Mexican Cut de The Nature Conservancy, una parcela científicamente productiva de 300 acres gestionada por RMBL. La cuenca crea importantes oportunidades científicas y sirve de complemento a la investigación realizada por RMBL en Mexican Cut. Dicha investigación ha apoyado 19 tesis de máster y doctorado, 66 publicaciones científicas y numerosos proyectos para la formación de estudiantes universitarios. La investigación sobre la lluvia ácida en el Corte Mexicano fue responsable, en parte, de la inclusión de disposiciones para proteger el aire en el oeste de EE.UU. durante la revisión de la Ley de Aire Limpio a principios de la década de 1990.
"Tuvimos mucha suerte de que el propietario tuviera una mentalidad conservacionista. Y con el Laboratorio dispuesto a hacer todo lo posible para que este acuerdo saliera adelante, es una asociación realmente extraordinaria", ha declarado Bill Reimer, Presidente del Consejo del Land Trust.
Este proyecto de $2 millones se completó gracias a los esfuerzos diligentes y la colaboración de socios financieros públicos y privados. Great Outdoors Colorado (GOCO) fue el principal financiador. GOCO fue creado por los votantes de Colorado en 1992 para utilizar los ingresos de la Lotería de Colorado para preservar, proteger, mejorar y ayudar a gestionar la vida silvestre, los parques, los ríos, los senderos y los espacios abiertos del estado. GOCO recibe aproximadamente la mitad de los ingresos de la lotería anualmente: $57 millones en el año fiscal 2012. Desde su creación, GOCO ha financiado casi 3500 proyectos en todo el estado.
Entre los financiadores locales figuran el Gunnison Valley Land Preservation Board y el 1% for Open Space, que hicieron importantes aportaciones al proyecto. Además de generosas donaciones privadas, el proyecto también fue financiado por la Gates Family Foundation.
Uno de los objetivos de la conservación era abrir al público el acceso a la propiedad. La sorprendente topografía del Polo Norte ofrece increíbles cascadas y los prados alpinos se llenan cada verano de una vertiginosa variedad de flores silvestres. El Land Trust se encargará de construir un nuevo sendero de una sola pista para llegar a la propiedad. Debido a lo escarpado del terreno y a la gran cantidad de madera, es probable que se necesiten tres años para diseñar y construir este sendero.
Mientras tanto, los excursionistas pueden acceder a la propiedad sólo a pie - debido a la sensibilidad de la investigación, no se permiten perros, bicicletas o coches. Suba por el camino de acceso privado que conduce al oeste desde la carretera 317 del Servicio Forestal, justo al norte del sendero West Maroon. Hay un aparcamiento muy limitado a lo largo del derecho de paso del condado.
Para más información, póngase en contacto con Ann, del Crested Butte Land Trust, en el 970.349.1206, o con el Rocky Mountain Biological Laboratory, en el 970.349.7420.
