Los paisajes de alta montaña son algunos de los ecosistemas más frágiles del mundo. Incluso pequeñas alteraciones pueden tener un enorme impacto en la calidad del agua, fragmentar los hábitats de la vida silvestre y reducir las experiencias recreativas que todos apreciamos. La protección de estas áreas remotas y ecológicamente ricas garantiza que permanezcan intactas para las generaciones futuras.
El paisaje salvaje del valle de Gunnison ha sido valorado durante mucho tiempo por su belleza natural y su importancia ecológica. En el pasado, era un lugar muy buscado por la minería de plata, pero ahora es reconocido por sus cuencas hidrográficas críticas, sus prósperos corredores de vida silvestre y sus oportunidades incomparables para la investigación científica y la recreación al aire libre. A través de dedicados esfuerzos de conservación y asociaciones con gobiernos locales, organizaciones e individuos, estamos trabajando para salvaguardar estos paisajes irremplazables. Al priorizar la protección de la tierra, la administración responsable y la gestión reflexiva de la recreación, podemos garantizar la salud a largo plazo de estos espacios silvestres.
Los esfuerzos por salvar el corredor High Elk comenzaron en 1997, cuando el Land Trust se asoció con Crested Butte Mountain Resort y Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) para adquirir 74 acres del Schofield Townsite, situado entre las localidades de Gothic y Marble, en el corredor High Elk. Durante esta adquisición inicial, quedó claro que otras parcelas de propiedad privada dentro del corredor corrían peligro de urbanización.
Junto con un consorcio de fideicomisos de tierras, gobiernos locales e individuos, el Fideicomiso de Tierras ayudó a formar los Amigos del Corredor High Elk, un grupo enfocado en comprar y conservar propiedades ubicadas entre Maroon Bells-Snowmass y Ragged Wilderness.
En 2002, el Trust for Public Landuna organización sin ánimo de lucro de ámbito nacional, se unió a los esfuerzos por recaudar fondos para adquirir y conservar el mayor número posible de acres de los más de 6.000 del corredor High Elk. En la actualidad, el Trust for Public Land sigue trabajando con los propietarios y ha identificado 2.500 acres como prioritarios para la inversión debido al riesgo de desarrollo y a su sensibilidad biológica.
Junto a Schofield Townsite se encuentra North Pole Basin, que destaca por su importancia para los esfuerzos de conservación y la investigación científica. La cuenca también se encuentra directamente al norte de la investigación realizada en la Reserva Mexican Cut de The Nature Conservancy, una parcela de 300 acres gestionada por RMBL, y la complementa. RMBL. La investigación sobre la lluvia ácida en Mexican Cut fue responsable, en parte, de la inclusión de disposiciones para proteger el aire en el oeste de EE.UU. durante la revisión de la Ley de Aire Limpio a principios de la década de 1990. En 2013 y con la ayuda de RMBL y de Crested Butte Mountain Resort, el Land Trust dio el primer paso para completar el objetivo de conservación largamente esperado de preservar North Pole Basin.
Este proyecto de $2 millones fue posible gracias a los esfuerzos diligentes y la colaboración de socios financieros públicos y privados. El financiador principal, Great Outdoors Colorado (GOCO), fue creado por los votantes en 1992 para utilizar los ingresos de la Lotería de Colorado para preservar, proteger, mejorar y gestionar la vida silvestre, los parques, los ríos, los senderos y los espacios abiertos del estado. Los financiadores locales incluyeron la Junta de Preservación de Tierras de Gunnison Valley y el 1% para Espacios Abiertos , los cuales hicieron contribuciones significativas al proyecto. El proyecto también fue financiado por la Gates Family Foundation, así como por otras generosas donaciones privadas. Cuatro años más tarde, se agregaron 7,75 acres adicionales de hábitat principal a los esfuerzos de conservación en el área de la Cuenca del Polo Norte mediante la compra del derecho minero Discovery Lode. Hoy en día, la propiedad de la Cuenca del Polo Norte es propiedad de RMBL con una servidumbre de conservación en poder del Land Trust.
En octubre de 2023, Crested Butte Land Trust se convirtió en cotitular de una servidumbre de conservación en el histórico Colorado Outward Bound School Basecamp en Marble, Colorado, comprado por Aspen Valley Land Trust (AVLT).
Ubicado en el corazón de las majestuosas montañas de Colorado, Basecamp West representa más que un simple pedazo de tierra; es una promesa para las generaciones futuras. Desde 1962, esta parcela de 42 acres fue propiedad de Outward Bound y estuvo a cargo de esta como un campus para la educación al aire libre de los jóvenes, hasta que el programa finalizó en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
AVLT compró Basecamp West con el apoyo del condado de Pitkin, el condado de Gunnison, Great Outdoors Colorado, la ciudad de Aspen y donantes privados. Esta parcela se encuentra junto a Chapin Wright Marble Basecamp , también propiedad de AVLT y donde Crested Butte Land Trust tiene la servidumbre de conservación. Al comprar Basecamp West, AVLT podrá ampliar el acceso equitativo a la programación al aire libre para las comunidades circundantes. La protección de Basecamp West también preserva los corredores de migración de la vida silvestre, las cuencas hidrográficas y los espacios recreativos, lo que garantiza que las generaciones futuras se beneficien de este paisaje único. Crested Butte Land Trust se siente honrado de trabajar con AVLT en este proyecto al ser cotitular de una servidumbre de conservación en la parcela con el condado de Pitkin.
El fideicomiso de tierras trabaja para adquirir propiedades en zonas rurales que pertenecen al fideicomiso público, lo que ayuda a crear paisajes continuos y sin perturbaciones. Estos esfuerzos protegen los frágiles ecosistemas alpinos, los corredores de vida silvestre y las cuencas hidrográficas críticas, al tiempo que evitan el desarrollo futuro.
En los últimos años, el Fideicomiso de Tierras ha adquirido importantes derechos mineros a gran altitud en todo el valle de Gunnison. En 2021, se adquirieron dos parcelas de derechos mineros con un total de 20,66 acres en la cima de Cinnamon Mountain, una cumbre muy querida a lo largo del horizonte de Paradise Divide. Aunque el público había accedido a estas parcelas durante mucho tiempo, seguían siendo propiedad privada. Al obtener estas propiedades, el Fideicomiso de Tierras aseguró el acceso público permanente y protegió el sensible hábitat alpino de la montaña del desarrollo futuro.
Sobre la base de estos esfuerzos, el Fideicomiso de Tierras adquirió la concesión minera Broadaxe de 7,23 acres en 2023, seguida de cinco concesiones mineras adicionales por un total de más de 44 acres en febrero de 2025. Estas propiedades en el interior del país, a menudo vestigios de la historia minera de la región, están dispersas por las tierras altas del valle de Gunnison y presentan una mezcla de bosques subalpinos, orillas de lagos y terreno montañoso accidentado.
Con cada adquisición, Land Trust fortalece su compromiso de salvaguardar estos paisajes salvajes, preservando su integridad ecológica, manteniendo el acceso recreativo y asegurando que el corazón de las tierras altas permanezca protegido para las generaciones futuras.
El Crested Butte Land Trust sigue comprometido con la protección de los ecosistemas alpinos mediante la gestión de tierras conservadas, el control de la salud ecológica y la acción en relación con las nuevas oportunidades de conservación a medida que surjan. Este paisaje es vital para el hábitat de la vida silvestre, la protección de las cuencas hidrográficas, la investigación biológica a largo plazo y la recreación pública.
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